Chapitre 15 : « Adaptation »

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Année 2117 | 17 mars, 10 h 15 – QG HOPE,  Santa Monica - Los Angeles - Californie

 

Le 17 mars 2117, trois mois après les derniers événements et trois jours après son anniversaire, Lucas se sentait plus anxieux que jamais. HOPE l’avait averti que Jane souhaitait le voir dans son bureau, et tout indiquait que l’entretien serait important. Malgré l’évolution de leurs échanges, Lucas percevait une tension croissante dans l’atmosphère de la maison.

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Depuis son arrivée à HOPE, Tristan imposait une discipline stricte à tous les résidents, les préparant physiquement et stratégiquement pour les missions à venir. Jane était convaincue qu’ils devaient être prêts à tout moment. Personne n’avait réellement eu le temps de se remettre des tragiques événements du site Mu, et chacun subissait désormais une rigueur quasi militaire. Entraînements sportifs, musculation, combats virtuels ou réels avec utilisation intensive de leurs dons, sommeil minuté : Tristan ne ménageait aucun effort pour les conditionner à cette discipline implacable. De son côté, Jane restait en retrait, concentrant ses efforts sur la cohésion entre les sites pour planifier une riposte décisive contre la BMRA.

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Hannah, cependant, avait été exemptée des exercices physiques et de l’utilisation de son don sur recommandation du docteur Sorel. Ce traitement de faveur intriguait tout le monde, d’autant plus qu’elle se faisait de plus en plus discrète. Lors de ses rares apparitions, elle semblait esquiver les regards, se contentant d’assurer à ses camarades que les récents événements l’avaient profondément affectée et qu’elle avait besoin de repos. Lucas, Sidonie et Hiro avaient remarqué son changement d’attitude, mais comme toujours, Jane les avait simplement rassurés en leur disant qu’elle gérait la situation, sans donner davantage d’explications. Une question demeurait cependant dans l’esprit de ses camarades : que leur cachait-on ?

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Dans sa chambre, Lucas se tenait immobile devant un miroir, torse nu, probablement en train de se préparer pour rejoindre la pièce commune. Il sentit soudain des bras l’enlacer doucement autour de la taille, suivis de lèvres qui déposaient des baisers légers et sensuels sur son cou. Une vague de répit l’envahit, dissipant un instant ses préoccupations.

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• Désolé… hum, je n’ai pas la tête à ça ce matin, murmura-t-il.

• Qu’est-ce qui te préoccupe ? demanda une voix douce, tandis que les baisers continuaient de parcourir sa peau.

• Oh…, gémit-il, je pense à tout ce qui est en train de partir en vrille dehors. Et… hum… arrête, s’il te plaît. Jane veut me voir. J’ai un mauvais pressentiment.

 

À contrecœur, Tobias interrompit ses gestes, comme si le simple nom de Jane avait brisé l’instant. Pourtant, il resta étroitement collé à Lucas, son menton reposant sur son épaule et ses bras toujours enroulés autour de sa taille.

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• Tu crois que cette vieille peau se doute de quelque chose pour nous deux ? Je m’en fiche de ce qu’elle peut penser, lança Tobias avec détermination.

• Même si je t’ai avoué ce que j’ai fait avec Hannah, et…

• Arrête, coupa doucement Lucas. Nous n’étions pas ensemble à ce moment-là. Et puis…, susurra-t-il en caressant le torse de Lucas, maintenant, tu sais ce que je ressens pour toi. Tu m’as tellement aidé à faire face à ma dépendance à l’alcool et à ma peur du noir. Mon seul regret, c’est de ne pas t’avoir avoué mes sentiments plus tôt, à NickroN. Peut-être que tout aurait été différent…

 

Lucas posa délicatement ses mains sur celles de Tobias, ému par ses paroles. Tobias était bien plus qu’un ami pour lui. À NickroN Renaissance, il avait été un pilier au milieu du chaos émotionnel et des incertitudes.

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Aujourd’hui, leur amour était une source de réconfort autant qu’un fardeau. Pour protéger leur relation, ils jouaient la comédie en public, se querellant parfois pour détourner les soupçons. Mais chaque nuit, grâce à la télépathie, ils se retrouvaient dans un espace intime où ils pouvaient enfin être eux-mêmes.

Lucas, toutefois, tempérait souvent les élans passionnés de Tobias, refusant de se perdre dans une illusion, aussi réconfortante soit-elle, pour fuir une réalité oppressante. Leur télépathie leur permettait de partager des moments précieux : discuter, se rassurer, et même simuler la chaleur d’une étreinte ou le répit d’un sommeil partagé. C’était un refuge, une parenthèse d’apaisement au milieu du chaos.

Ces instants étaient essentiels pour leur équilibre, mais au fond de lui, Lucas aspirait à quelque chose de plus concret. Il rêvait d’un amour tangible, d’une passion vécue au grand jour, sans mensonges, sans secrets, sans la nécessité de se dissimuler constamment.

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Pourtant, même dans cet instant de tendresse, Lucas était conscient du regard vigilant de Jane et des caméras de surveillance contrôlées par l'intelligence artificielle. Leur intimité était éphémère, telle un songe, et elle devait malheureusement être écourtée.

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• Tobias, s’il te plaît. Tu sais comme moi que Jane est capable de tout pour nous séparer si elle découvre la vérité.

• Alors nous devons lui tenir tête, ensemble ! s’exclama Tobias. J’assume tout, Lucas, et je me moque complètement de ce qu’elle ou Tristan peuvent penser. C’est toi que je veux, toi et personne d’autre !

• Merci… c’est important pour moi de l’entendre.

 

Lucas se retourna pour offrir un baiser empli d’affection à son compagnon. Leur étreinte prit fin lorsque la stase psychique se dissipa, laissant Tobias disparaître de sa vue. Lucas se retrouva seul face au miroir, conscient que l’entretien avec Jane l’attendait, avec tout ce qu’il risquait d’impliquer.

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Le jeune homme enfila rapidement un t-shirt clair et sortit de sa chambre, le cœur serré d’appréhension, en direction du bureau de son ancêtre. Lorsque la porte s’ouvrit, il salua Jane d’une légère inclination de la tête avant de s’installer sur l’un des canapés de la pièce. Jane lui proposa une boisson chaude, mais Lucas déclina poliment, son estomac noué par l’anxiété.

Son regard trahissait son inquiétude, contrairement à Jane, dont le visage impassible masquait habilement ses pensées. Leur conversation en français, bien qu’étrangement formelle, ravivait un soupçon de nostalgie, un lien familial à la fois fragile et profond.

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• Comment vas-tu, mon fils ? Tu sembles anxieux, remarqua Jane avec une douceur inhabituelle.

• Non, Jane… Enfin si. Je me demande pourquoi vous m’avez convoqué, répondit-il, mal à l’aise.

• Lucas, voyons. Je pensais que nos rapports s’étaient améliorés, fit-elle, presque avec bienveillance.

• C’est vrai, mais… je dois vous avouer quelque chose. Je ne peux plus le cacher ni faire semblant. Vous le saurez tôt ou tard, si ce n’est déjà fait par votre intelligence artificielle.

 

Jane haussa un sourcil, intriguée.

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• Concernant quel sujet, je te prie ?

• Tobias et moi…

 

​Jane marqua une pause, un éclat presque amusé dans ses yeux.

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• J’ai connu des stases psychiques avec de nombreux télépathes, mon cher Lucas. Vous avez usé de cet ingénieux subterfuge pour dissimuler votre liaison. Mais en ce qui me concerne, c’est un échec, je le crains.

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Lucas laissa échapper un soupir, bien conscient que Jane n’était pas une femme facile à duper. Leur tentative de masquer leur relation avait été maladroite, et il savait que la stase psychique n'empêchait pas leur corps d'agir dans la réalité.

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• Je n’ai pas besoin de caméra ni d’intelligence artificielle pour deviner votre petit manège, poursuivit Jane avec sévérité. Vous pensiez sérieusement que cela allait fonctionner avec moi ? N’insulte pas mon intelligence, Lucas. J’ai vu des couples bien plus rusés tenter de cacher leurs désirs interdits.

• Vous allez donc m’obliger à cesser cette relation, c’est ça ?

• Ce n’est pas le sujet de cette entrevue, répondit-elle d’un ton ferme. Mais puisque tu sembles si préoccupé par cette question, alors que le monde est au bord de l’effondrement… je vais être très claire avec toi.

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Lucas inspira profondément, redoutant le pire.

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• Puisque tu as accompli ton devoir envers ta famille, reprit-elle d’une voix énigmatique, je ne vois pas pourquoi je m’opposerais à ta relation avec ce jeune fou de Tobias. Entre nous, est-ce seulement pour le sexe ou y a-t-il quelque chose de plus sérieux ?

 

Lucas, choqué par l’aplomb de Jane, ne détourna pas le regard.

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• Nous nous aimons, rien d'autre.

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Un léger sourire se dessina sur le visage de Jane, adoucissant brièvement son air sévère.

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• Je suppose qu’il serait inutile de te demander de vous abstenir. Cela serait contre-productif, autant pour notre combat que pour ta propre stabilité émotionnelle. Ainsi, je ne chercherai pas à vous séparer. Cependant, je veux être parfaitement claire : vos sentiments personnels ne doivent jamais interférer dans nos missions. Compris ?

• D’accord… Merci, Jane.

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Elle hocha la tête, mais son attention se détourna vers la fenêtre. À l’extérieur, Tristan encadrait plusieurs résidents qui effectuaient des pompes dans l’air frais et morose du matin.

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Le silence qui suivit pesait lourd, rendant Lucas incertain. Jane remettait-elle en question sa loyauté ? Craignait-elle qu’il ne devienne un maillon faible ? Malgré cet échange constructif, Lucas sentait une ombre d’inquiétude persister. 

Le calme fut soudainement brisé par trois coups secs à la porte.

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Lydia entra dans la pièce et salua Jane ainsi que Lucas, qui restait assis, encore troublé. Jane prit place en face de lui, ses yeux perçants cherchant à percer son incompréhension persistante. La présence du docteur Lydia Sorel ne faisait qu’intensifier l’ambiance solennelle.

​Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit de nouveau. C’était Hannah. Lucas lui adressa un regard compatissant en remarquant son trouble évident. Son expression trahissait un malaise profond.

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Lucas remarqua immédiatement ses yeux rougis, marqués par des heures de larmes et de fatigue. Elle se força à saluer les personnes déjà présentes avant de se tenir près de Lydia, les épaules affaissées. Le jeune homme tenta de capter son regard, espérant comprendre ce qui la tourmentait, mais Hannah détourna les yeux pour fixer Jane, qui, imposante, s’était avancée devant son bureau.

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Avec la présence d’Hannah et de Lydia, la conversation reprit en anglais.

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• Bien, tout le monde est là. Je pense que nous pouvons commencer. Hannah, comment vous sentez-vous aujourd’hui ? demanda Jane d’une voix posée.

• S’il vous plaît, madame, je suis morte d’inquiétude à l’idée de la réaction de Lucas… murmura Hannah, visiblement à bout de forces.

• Ma réaction ? De quoi parles-tu, Hannah ? s’étonna Lucas, déconcerté.

• Je… je n’y arriverai pas. C’est trop dur, sanglota-t-elle en secouant la tête.

 

Jane posa un regard apaisant sur elle.

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• Je vais m’en charger. Il n’est pas nécessaire que vous vous torturiez ainsi, ma fille, dit-elle, sa voix plus douce qu’à l’accoutumée.

 

Lucas tiqua en entendant l’expression « ma fille », mais n’eut pas le temps de réagir. Jane reprit :

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• Mon descendant a bien grandi, et je suis certaine qu’il est prêt à entendre la vérité.

 

Lucas fronça les sourcils, l’impatience se mêlant à son incompréhension.

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• Quelle vérité ? Est-ce que quelqu’un va enfin me dire ce qu’il se passe ici ?! s’agaça-t-il.

• Très bien. Je vais te révéler ce qui préoccupe Hannah depuis plus de trois mois, mais avant cela, j’ai une question à te poser. Que s’est-il passé entre vous deux dans le bureau d’Yrsa Delacroix lors de notre première nuit sur le site Mu ?

 

La question fit l’effet d’une bombe. Lucas sentit son esprit vaciller. Comment Jane pouvait-elle être au courant ? Qui lui avait parlé ? Hannah ? Tobias ? Tristan ? Ou avait-elle tout simplement deviné ?

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Lucas détourna le regard, honteux. Il ne pouvait pas répondre. Pas ici. Pas devant Lydia et Jane. Il ne voulait pas révéler que lui et Hannah avaient succombé à leurs pulsions dans une nuit d’incertitude et de peur.

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• Vous avez fait l’amour, énonça Jane sans détour. Pourquoi est-ce si difficile de l’admettre et d’assumer vos actes ?

 

Le ton direct de Jane fit bouillir Lucas. Sa retenue éclata dans un cri empli de colère.

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• Oui, je l’admets, et alors ?! Pourquoi le monde entier a-t-il besoin de le savoir, Jane ?! Vous voulez juste nous humilier, c’est ça ?!

 

Hannah éclata en sanglots, incapable de contenir son émotion.

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• Pourquoi voudrais-je vous humilier ? Au contraire, je devrais être ravie que tu aies franchi ce pas, répondit Jane avec un calme glacial. Mais tout acte, même anodin, a des conséquences.

 

​Lucas, toujours bouillant, serra les poings.

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• Qu’est-ce que vous voulez dire ?! pesta-t-il, prêt à exploser.

 

Jane croisa les bras et lâcha enfin la vérité :

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• Hannah est enceinte.

 

Le silence qui suivit était assourdissant. Lucas resta figé, l’esprit envahi par une tempête d’émotions. Les mots de Jane résonnaient en boucle dans sa tête : Hannah est enceinte.

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Il vacilla légèrement, mais Lydia intervint pour stabiliser la situation.

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• Respire, Lucas, murmura-t-elle, tout en posant une main apaisante sur Hannah.

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Les yeux de Lucas se posèrent sur Hannah. Il comprit soudain tout : son malaise, ses absences, ses craintes. Il pressa ses tempes de ses mains, tentant désespérément d’ordonner ses pensées.

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• Je suis… le père ? balbutia-t-il, presque inaudible.

• Lucas, je t’en prie, pardonne-moi. J’ai tout gâché, sanglota Hannah, brisée par la culpabilité.

• Doucement, Hannah, dit Lydia en serrant son épaule pour la réconforter. Ce n’est pas bon pour toi ni pour l’enfant. Respire.

 

​Hannah inspira plusieurs fois, tentant de reprendre son calme.

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• Je suis responsable de tout ça… Tout est ma faute, lâcha-t-elle, tremblante.

 

Lucas, bouleversé, tourna lentement la tête vers Jane, qui s’était approchée pour poser une main sur son poignet. Ce simple geste, chargé d’une affection sincère, le ramena brièvement à la réalité.

Un enfant. L’idée résonnait en lui, à la fois terrifiante et émouvante. Un enfant représentait une nouvelle vie, un espoir dans ce monde en ruines, mais aussi une montagne de responsabilités pour lesquelles il ne se sentait pas prêt. Il redoutait la réaction de Tobias, qui ne devait pas s'attendre à une telle révélation.

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• Ne t’inquiète pas, Hannah. Je vais t’aider, la rassura doucement Lydia.

 

Encore sous le choc, Lucas demanda d'une voix tremblante :

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• Hannah… pourquoi tu as eu si peur de me le dire ?

 

Lydia avait découvert la grossesse d'Hannah après avoir effectué plusieurs analyses lors de la quarantaine imposée par le protocole Bellérophon. Après son rétablissement, la cheffe de HOPE lui avait alors ordonné de veiller attentivement sur Hannah tout en lui interdisant strictement de révéler sa condition à qui que ce soit, y compris à Sidonie ou aux autres résidents. Lydia, bien qu’elle n’en comprît pas les raisons, obéit, convaincue que Jane devait avoir ses propres motivations. Pourtant, elle savait que ce secret ne pourrait être gardé indéfiniment : tôt ou tard, la grossesse d’Hannah deviendrait évidente. HOPE et Lydia devaient donc garantir à la jeune femme tout le soutien médical et psychologique nécessaire durant cette épreuve.

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• Je ne voulais pas que tu me rejettes, avoua Hannah d’une voix tremblante. Tout est arrivé si vite et…

• Mais j’aurais pu t’aider ! Nous sommes amis, non ? rétorqua Lucas, peiné par son aveu.

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Il se tourna vers Jane, la colère perçant dans sa voix.

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• C’est vous, Jane, qui avez ordonné à Hannah de se taire ?

 

Hannah baissa les yeux, incapable de répondre, ses larmes coulant en silence. Jane lui lança un regard glacial, signifiant clairement que ses décisions ne devaient pas être contestées.

Lucas inspira profondément et reprit d’un ton plus calme :

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• Je ne t’en veux pas, Hannah. C’est moi le responsable, admit-il avec sincérité.

• Non, ne dis pas ça ! protesta Hannah, secouant la tête.

 

Jane intervint alors, sa voix solennelle brisant le silence :

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• Lucas, mon fils, je vais te poser une seule question : prendras-tu tes responsabilités envers cet enfant ?

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Les mots de Jane résonnèrent dans l’esprit de Lucas. Il ne pouvait envisager de fuir ses responsabilités. Malgré ses doutes et sa peur, il savait qu’il ne pouvait abandonner un enfant innocent. Son propre passé, marqué par l’absence répétée de son père et sa perte brutale en 2102, lui avait laissé une blessure profonde.

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Après quelques instants de silence, il releva la tête et répondit, la voix chargée de détermination :

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• Oui, Jane, je le ferai.

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Un sourire fier éclaira le visage de Jane. Lydia, plus discrète, hocha la tête avec satisfaction. Quant à Hannah, elle parut enfin apaisée, son regard se faisant plus serein. Toutes trois comprirent que Lucas avait considérablement mûri depuis son arrivée à HOPE. Il assumait ses actes avec courage, s’efforçant de dépasser ses doutes et ses insécurités.

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Jane tendit un mouchoir à Hannah, qui essuya ses larmes.

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• Prenez soin de vous, ma fille. Une grossesse est un événement crucial dans la vie d’une femme. Peu importe les difficultés, nous vous soutiendrons, car vous faites désormais partie de la famille. Vous sentez-vous mieux ?

• Oui, je suis soulagée, murmura Hannah.

 

​Lucas, encore préoccupé, s’enquit avec douceur :

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• Tout va bien pour la grossesse ?

• Oui, Lucas. Lydia et HOPE s’occupent bien de moi. Je… je n’ai pas demandé à connaître le sexe de l’enfant. Je voulais que tu sois présent, si tu le souhaites.

• Je serai là, toujours, répondit-il avec une assurance nouvelle.

 

Un silence apaisant enveloppa la pièce, dissipant peu à peu la tension accumulée. Jane, rompant l’atmosphère, alluma une cigarette non toxique et reprit la parole.

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• Je suis heureuse que tout se passe bien. Cependant, il nous reste une mission cruciale à accomplir. Je vous convoquerai dans quelques jours. Cette bataille contre notre ennemi mortel doit marquer la fin de cette guerre, une bonne fois pour toutes.

 

Lucas, absorbé par ses pensées, n’écoutait que distraitement les paroles de Jane. Tandis qu’elle évoquait la BMRA et les enjeux à venir, son esprit dérivait vers l’avenir. Qu’adviendrait-il des variants si l’agence tombait ? Mais plus encore, il se demandait comment il parviendrait à protéger cet enfant, probablement un variant lui-même, dans un monde si hostile.

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Son cœur se serra à l’idée de Tobias. Comment réagirait-il en apprenant la nouvelle ? Lucas redoutait de perdre son compagnon.

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Après la réunion, Hannah partit se reposer, accompagnée de Lydia et HOPE. Lucas, quant à lui, retourna seul dans sa chambre. Allongé sur son lit, il fixait le plafond, accablé. Il savait qu’il devait être honnête avec Tobias, malgré la peur qui l’envahissait.

 

Alors qu’il luttait contre ses émotions, une stase psychique s’établit entre eux. Tobias apparut soudain, assis au bord du lit. Le Suédois avait ressenti l’angoisse et la détresse de Lucas à travers leur lien. Silencieusement, il s’approcha pour essuyer les larmes qui ruisselaient sur les joues de son amant.

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• Tobias, je… je dois te dire quelque chose, murmura Lucas d’une voix brisée.

 

Il lui avoua tout, sans omettre aucun détail, le suppliant de le pardonner. Tobias écouta, silencieux, avec une expression indéchiffrable sur le visage.

Enfin, il s’allongea près de Lucas et le prit dans ses bras, l’entourant d’une étreinte réconfortante.

 

• Je n’ai rien à te pardonner, Lucas, murmura Tobias d’une voix douce. Je serai toujours là pour toi.

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***

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Plus tôt, après la stase psychique avec Lucas avant son rendez-vous avec Jane, Tobias quitta sa chambre pour se rendre à la cuisine. Son bandeau anti-télépathie lui offrait une paix psychique retrouvée, lui permettant de ne pas ressentir les émotions de ses camarades. Il avait besoin de quelque chose à boire pour apaiser son esprit tourmenté. Le Suédois se demandait comment les choses allaient se dérouleur dans les prochaines heures, sans pour autant trouver de solutions ni de réponses. Il ne pouvait régler tous les problèmes, ni chercher à interférer.

Alors qu’il avançait dans le couloir silencieux pendant que tout le monde vaquait à ses occupations, il fut surpris de tomber sur Tristan. L’ancien militaire, adossé à un mur, attendait en silence. Ses bras croisés, marqués de cicatrices reçues durant des combats, témoignaient de son passé brutal.

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Tobias le salua d’un bref signe de tête. Les deux hommes s’étaient peu parlé depuis leur première rencontre au site Mu, et leur relation s’était rapidement teintée de mépris mutuel et de désaccords tacites. Tristan voyait en Tobias la représentation parfaite du jeune fainéant, incapable de se débrouiller seul et obligé de s'appuyer sur ses camarades pour trouver des solutions. Cette attitude immature était prohibée sur le site Mu, où les jeunes variants avaient été entrainés avec des méthodes militaires, presque inhumaines, afin de les préparer à servir la cause des variants et le Projet HOPE. Mais malgré toutes ces précautions, le site Mu était tombé, contaminé par un virus mortel qui s'empara de tous les résidents.

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Avant que Tobias ne puisse s’éclipser, Tristan fit un pas en avant et saisit brusquement son bras.

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• Hé ! Qu’est-ce que tu fais ? protesta Tobias.

 

Tristan ne répondit pas. Il l’attira dans un coin isolé du couloir, hors de vue des autres. HOPE les surveillait en silence.

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• T’es capable de lire dans les pensées des gens, pas vrai ? demanda Tristan d’une voix basse mais menaçante.

• Oui, et alors ? répondit Tobias, méfiant.

• Tu as vu quoi dans ma tête quand on s’est rencontrés au site Mu ?! lança Tristan, sa colère perçant dans sa voix.

 

Tobias détourna les yeux, mal à l'aise.

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• J’ai obéi aux ordres de Jane. Je devais savoir si tu disais la vérité, expliqua-t-il.

• Et ? Tu as vu quoi d’autre ? insista Tristan.

• Je ne m’en souviens plus.

• Réponds, bordel ! ordonna Tristan, le regard brûlant d’intensité.

• J’ai bien d’autres soucis en tête que de penser à toi, lâcha Tobias, agacé.

 

Ce fut l’erreur. Tristan le plaqua violemment contre le mur, sa poigne de fer immobilisant les poignets de Tobias. Ce dernier tenta de se débattre, mais l’ancien militaire était bien plus fort. La voix de Tristan devint un murmure glacial.

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• Je crois que tu ne te rends pas compte dans quelle merde tu te mets en fouillant dans des affaires qui ne te regardent pas. Alors, pour la dernière fois : qu’est-ce que tu as vu ?

 

​Tobias, pris de panique, répondit précipitamment :

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• J’ai ressenti ta haine et ta peine… depuis que tu as perdu ta famille. Je ne suis pas allé plus loin, je te jure ! Maintenant, lâche-moi, tu me fais mal !

 

​Mais Tristan n’était pas prêt à lâcher prise.

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• T’as eu tort de faire ça, petit, gronda-t-il.

• Lâche-moi, putain !

 

Tristan resserra son emprise, le regard perçant.

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• Un conseil : ne te mêle plus de mon passé. Même si Jane te le demande. Sinon, tu auras affaire à moi, et crois-moi, tu risques de t’en mordre les doigts.

 

Tobias, malgré la douleur, ne put s'empêcher de répliquer :

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• Comment te faire confiance si tu as des choses à cacher ? Jane aurait-elle fait une erreur en te recrutant ?

 

Un rictus énigmatique se dessina sur le visage de Tristan.

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• Mon passé m’appartient, rétorqua-t-il froidement en marquant une pause, son regard s'assombrissant davantage. Et la fille rousse… elle peut manipuler le temps, pas vrai ?

 

​Tobias se figea, les yeux écarquillés.

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• Oublie ça immédiatement, avertit-il, la voix tremblante. Elle ne pourra jamais te rendre ta famille ! Arrête, ou je crie !

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Tristan, imperturbable, posa brutalement sa main sur la bouche de Tobias pour le faire taire. La pression fit irradier une douleur dans sa mâchoire, le rendant totalement impuissant. HOPE n'intervint toujours pas, notant chaque détail dans sa puissante base de données.

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• Fais gaffe à tes fesses, petit. Je ne te préviendrai pas une deuxième fois, murmura Tristan, d’un ton glacial.

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Il relâcha enfin Tobias, le laissant à bout de souffle, la mâchoire douloureuse et l’esprit tourmenté.

Tobias resta figé quelques instants, abasourdi par cet échange. Quand Tristan s’éloigna enfin, son pas lourd résonnant dans le couloir, Tobias s’adossa au mur, essayant de calmer ses tremblements.

 

Il réfléchit longuement. Une chose était certaine : Tristan cachait quelque chose. Son passé ou ses véritables intentions restaient obscurs, et même Jane, avec toute son autorité, semblait dans l’ignorance de ces zones d’ombre.

 

Tobias savait qu’il devrait rester vigilant et en parler à une personne de confiance plutôt que de le garder pour lui. Il regarda un instant l'objectif de la caméra qui le fixait, jusqu'à repartir dans la direction opposée.

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***

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Pendant ce temps, Jane entra dans la salle Enigma, où l’attendaient Kahlan et Sidonie. L’atmosphère était lourde, presque suffocante, chargée de tensions non exprimées. La cheffe de HOPE était déterminée à éclaircir la situation concernant Sidonie. Lydia l’avait informée du dilemme déchirant imposé par Kahlan : rester à HOPE et le perdre définitivement, ou partir avec lui pour une vie de fuite incessante. Jane refusait catégoriquement de perdre Sidonie. Pour elle, la lutte contre la BMRA primait sur tout.

 

Kahlan, affaibli, était assis dans une chaise roulante, encore incapable de se mouvoir pleinement malgré des semaines de convalescence. Ses jambes, meurtries par des années de captivité, refusaient de le porter. Sidonie, fidèle à elle-même, s’occupait de lui avec une dévotion totale, l’aidant à enfiler sa chemise. Elle supportait son humeur acariâtre et ses silences glacials, portée par un amour si puissant qu’elle se sentait coupable de son état. Elle espérait qu’il finirait par céder, mais son silence obstiné sur la question qu’elle lui avait posée maintenait une tension insupportable.

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• Bonjour, Kahlan, lança Jane d’une voix froide.

• Vous. Je m’attendais à vous voir débarquer tôt ou tard, grogna-t-il, sans lever les yeux.

• Je mentirais si je disais que c’est un plaisir de vous revoir, répondit-elle avec ironie. Vous n’avez pas changé depuis NickroN, en 2103.

• Et vous, toujours ce ton hautain, comme si le monde devait plier sous vos caprices.

• Si seulement c’était possible, sourit-elle en coin. Mais trêve de civilités. Puisque vous êtes sous mon toit, il est normal que nous ayons une petite conversation.

• Je n’ai rien à vous dire, rétorqua Kahlan en serrant les accoudoirs de sa chaise roulante.

 

Sidonie s'interposa, la voix tremblante.

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• Jane, je vous en prie. Laissez-moi gérer ça. Ce n’est pas nécessaire d’envenimer la situation.

 

Jane la fixa, son regard perçant reflétant une détermination inébranlable.

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• Sidonie, je ne cherche pas à envenimer quoi que ce soit. Mais en tant que cheffe de ce site, je ne resterai pas les bras croisés à regarder l’un de mes meilleurs éléments abandonner stupidement la lutte contre la BMRA.

 

Kahlan bouillonnait intérieurement. L’évocation de ce combat le ramenait à des souvenirs douloureux : les actions terroristes qu’il avait menées avec des résistants clandestins, son arrestation brutale, les tortures qui avaient suivi, et les années passées dans un centre de reconditionnement. Jane, à ses yeux, n’était qu’une version sophistiquée des monstres qu’il avait affrontés.

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• Vous êtes folle si vous pensez arrêter la BMRA ! Je ne vous laisserai pas entraîner Sidonie dans votre guerre perdue d’avance. Vous sacrifiez les gens comme ces salauds de NickroN !

• Kahlan, arrête, le supplia Sidonie, craignant que la situation ne dégénère.

 

Jane pinça ses lèvres, visiblement agacée.

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• Ingrat ! Qui vous a sorti de ce centre de reconditionnement, malgré les risques encourus par mon agent ? siffla-t-elle. Ne me parlez pas de morale, vous n’êtes qu’un ingrat. Je tolère votre présence uniquement parce que Sidonie vous aime. L’amour peut rendre aveugle à la raison. Mais je vous avais averti des conséquences de vos choix à NickroN, Kahlan, et vous avez préféré les ignorer.

• Je vous emmerde, vous et vos conseils ! Vous n’auriez jamais dû me sauver ! cracha Kahlan. Vous avez manipulé Sidonie en échange de ma libération. Vous êtes dépourvue de cœur et d’honneur. Je ne serai jamais des vôtres.

 

Jane prit une profonde inspiration, tentant de maîtriser la colère qui montait en elle.

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• Vous ne comprenez rien. Croyez-vous que vous vivrez heureux et en sécurité en dehors de HOPE ? L’agence vous retrouvera. Et quand ce sera fait, elle vous tuera, vous et Sidonie. Vous appelez ça une vie ? Moi vivante, je ne laisserai pas Sidonie sacrifier son avenir pour une passion vouée à l’échec.

• Je vous tuerai si vous vous interposez ! hurla Kahlan, hors de lui.

• Ça suffit ! hurla à son tour Sidonie, se tenant la tête entre les mains. Vous vous disputez comme si je n’avais pas mon mot à dire ! Nous sommes censés être dans le même camp, mais vous faites exactement ce que l’agence veut : nous diviser !

 

Un silence pesant s'installa. Jane reprit la parole, plus posée cette fois.

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• Alors, Sidonie, que décidez-vous ? demanda-t-elle. Moi et HOPE, ou Kahlan ?

 

Sidonie sentit tous les regards converger vers elle. Elle posa les yeux sur Kahlan, sur ses traits marqués par la douleur et les épreuves. Son regard, autrefois si sombre et séduisant, semblait maintenant hanté. Puis, elle tourna son attention vers Jane, toujours droite, impassible et pleine d’assurance.

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Le choix qui se présentait à elle était cruel. Peu importe sa décision, elle perdrait une part d’elle-même. Lutter pour un avenir meilleur ou fuir avec l’amour de sa vie pour une existence incertaine ? Son esprit et son cœur se livraient une bataille sans merci, incapable de trancher.

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• Je n’y arrive pas... C’est trop dur ! sanglota Sidonie, les larmes ruisselant sur ses joues. Je n’ai aucune solution. Vous n’avez pas le droit de m’imposer ça...

• Tu vas fuir, encore ? C’est ça, Sid' ? lança Kahlan, son ton mêlant reproche et douleur.

• Je vous le concède, Sidonie, intervint Jane, imperturbable.

 

Sidonie releva la tête, confuse.

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• Que voulez-vous dire ?

• Vous êtes libre de prendre votre décision en toute conscience, mais je crains que le temps vienne à nous manquer, jeune fille, déclara la cheffe d’un ton glacial. Cependant, laissez-moi parler à Kahlan, de manière courtoise entre gens civilisés.

 

​Kahlan fronça les sourcils, méfiant.

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• Qui vous dit que j’ai envie de vous parler ? pesta-t-il avec mépris. Je ne changerai pas d’avis.

• J’ai pourtant la conviction que nous pourrions trouver un terrain d’entente, un compromis qui épargnerait à Sidonie d’être prise dans nos querelles inutiles. Êtes-vous capable de mettre votre fierté masculine de côté et de m’écouter, Kahlan ?

 

​Kahlan resta silencieux un instant, son regard assombri.

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• Vous êtes sincère, Jane ? Vous prétendez avoir une solution ? s'enquit Sidonie.

• Peut-être bien, du moins temporairement, répondit-elle, le regard perçant. Je n’ai aucune raison de vous mentir. Vous savez que je suis prête à faire certaines concessions pour atteindre mes objectifs. Pendant que je parlerai à votre compagnon, Sidonie, je souhaiterais que vous alliez voir Lydia. Laissez-nous, je vous prie.

 

Le cœur lourd, Sidonie quitta la pièce, le regard voilé d’une crainte indéchiffrable. Jane allait-elle vraiment arranger les choses ? Rien n’était moins sûr. Pourtant, Sidonie savait que la comtesse tenait toujours parole, et cet infime espoir suffisait à apaiser, un peu, son esprit tourmenté.

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En errant dans les couloirs, elle se rappela que Lydia était auprès d’Hannah dans sa chambre. Interrogeant brièvement HOPE, l’intelligence artificielle confirma leur localisation. Intriguée, Sidonie décida d’attendre dans le salon.

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Prévenue par HOPE que Sidonie souhaitait la voir, Lydia la rejoignit au bas des escaliers. Sidonie l’accueillit d’un murmure, manifestant une fatigue visible qui n’échappa pas au regard attentif du médecin. Lydia voulut l’examiner, mais Sidonie refusa fermement, assurant que tout allait bien. Elle ajouta que Jane avait insisté pour qu’elle parle au médecin.

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Lydia, intriguée, peinait à cacher son étonnement. Elle connaissait la réticence habituelle de Sidonie à se ménager, particulièrement lorsqu’elle avait veillé Kahlan durant son coma. Intérieurement, Lydia comprit que Jane cherchait probablement à éloigner Sidonie le temps de discuter avec Kahlan pour trouver une solution.

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Sidonie soupira, agacée, tout en se pinçant l’arête du nez, trahissant son manque évident de sommeil et de repos.

Profitant de l’instant, Lydia insista pour que Sidonie s’asseye dans la cuisine. Elle lui prit la tension, compta ses pulsations cardiaques, et lui tendit un verre d’eau fraîche. Après quelques paroles rassurantes, elle obligea Sidonie à manger un fruit pour éviter l’inanition.

Elles échangèrent doucement, jusqu’à ce que Lydia mentionne la grossesse d’Hannah. Sidonie en resta abasourdie, encore plus en apprenant que le père de l’enfant n’était autre que Lucas. Lydia expliqua qu’ils avaient succombé lors de leur première nuit passée ensemble au site Mu, que la tension et les évènements les avaient certainement rapprochés malgré leurs différends.

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Sidonie se mura dans un silence pesant, regrettant de s’être éloignée de ses amis et de ne pas avoir perçu ce qui se jouait autour d’elle. Pourtant, elle trouva une once de réconfort en apprenant que Lucas prenait ses responsabilités envers Hannah et leur futur enfant.

Elle voulut profiter de ce moment pour aller voir Hannah, mais Lydia lui en dissuada, lui rappelant qu’elle devait se reposer et attendre l’avis de Jane.

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Après le départ de Lydia, Sidonie resta seule, son esprit agité par des pensées contradictoires. La nouvelle de la grossesse d’Hannah et de la paternité de Lucas ravivait son inquiétude. Son amie avait succombé à l’amour pour un homme qui ne pouvait l’aimer comme elle l’espérait, mais la décision de Lucas d’être présent pour Hannah et leur enfant réchauffait un peu le cœur de Sidonie. Elle se promit d’aller les voir pour réparer son absence prolongée, marquée par l’incertitude et le doute concernant le sort de Kahlan.

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Poussée par cette résolution, elle se dirigea vers la salle Enigma, où Jane se trouvait avec Kahlan. En s’approchant de la porte sécurisée, elle entendit soudain la voix autoritaire de Jane, plus stricte qu’à l’accoutumée, ce qui interrompit son élan.

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Tendant l’oreille, Sidonie écouta attentivement ce qui se disait à l’intérieur.

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• Vous m’avez bien compris, Kahlan ? Vous ne devez rien dire !

• Oui, répondit l'amant de Sidonie, à contrecœur.

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Un frisson parcourut la jeune femme. Une fois encore, elle avait l’impression qu’on lui cachait des choses. Elle prit une profonde inspiration et entra dans la pièce. Jane se retourna immédiatement, esquissant un sourire calculé.

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• Bien, commença Jane. Kahlan et moi avons trouvé un terrain d’entente. Nous vous accordons un sursis de plusieurs mois.

• Un sursis ? répéta Sidonie, méfiante.

• Oui. Il serait vain de tenter de vous convaincre de rester à HOPE de façon définitive. Ce n’était pas prévu au départ. Cependant, puisque nous préparons une mission capitale, à laquelle votre présence est indispensable, vous n’aurez plus aucune raison de rester ici après son succès. Vous me suivez ?

• J’avoue que ça reste flou, admit Sidonie, perdue dans les implications de ces paroles.

• Vous aimez ce jeune homme, reprit Jane avec une froide assurance. Si nous détruisons la BMRA, vous serez libre d’aller où bon vous semble.

• Quand partons-nous en mission ?

• Je ne peux pas encore l’affirmer avec précision, répondit Jane. Mais j’ai donné un délai maximal de six mois. Kahlan a accepté ce compromis.

 

Sidonie tourna son regard vers Kahlan, cherchant une confirmation.

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• Vraiment ?

• Oui, répondit-il sèchement, évitant de croiser son regard.

• Si cela peut nous permettre d’avancer, alors d’accord, soupira Sidonie, résignée. C’était la seule solution valable.

• En effet, comme de reprendre des forces, répliqua Jane. Lydia vous a certainement demandé de prendre soin de vous, Sidonie.

• Oui, et elle m’a raconté pour Lucas et Hannah.

 

​Jane haussa un sourcil, son ton devenant plus incisif.

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• Que vous a-t-elle dit, exactement ?

• Que Lucas et Hannah attendent un enfant. C'est à peine croyable.

• Les nouvelles vont vite à ce que je vois, dit-elle en reprenant son attitude hautaine, un sourire aux lèvres. D’un côté, cela me fera gagner du temps. Je vous conseille de ne pas trop ennuyer Hannah, elle reste encore très fragile.

 

​Sidonie se mordit les lèvres, hésitant à poser la question qui lui brûlait depuis son entrevue avec Lydia :

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• Jane, avez-vous quelque chose à voir avec tout ça ?

 

La comtesse éclata d'un rire bref, presque moqueur. Puis elle reprit cette attitude hautaine qui la caractérisait tant :

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• Allons, Sidonie, ne soyez pas absurde. Je ne manipule pas les gens jusqu’à les forcer à se rapprocher. Ce serait inutile, et je considère qu'il existe parfois un heureux hasard. Si vous voulez un conseil de ma part : préoccupez-vous moins du passé et davantage de l’avenir.

 

​Sidonie, bien que peu convaincue, choisit de ne pas insister.

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• Si vous le dîtes...

• Vous êtes épatante de secrets et de mystères, lança Kahlan avec mépris. Vous considérez vos semblables comme des pions qu'on manipule sans aucun sentiment.

• Je pourrais en dire autant de vous, répondit Jane avec une pointe de sarcasme en se levant. Bien, puisque nos différends sont réglés, je vous souhaite bonne chance, Kahlan. Partez avant le coucher du soleil, sans vous retourner. Adieu.

 

Jane quitta la salle Enigma, laissant Sidonie et Kahlan seuls. Le silence s’abattit entre eux, lourd et oppressant, mais la tension était palpable. Sidonie ne pouvait ignorer ce goût amer qui lui restait en bouche, cette impression d’être manipulée, comme une pièce sur l’échiquier de Jane. Elle savait que quelque chose lui échappait.

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Prenant une inspiration profonde, elle affronta directement son compagnon :

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• Qu’est-ce que tu ne dois pas dire, Kahlan ?

 

Le trentenaire tressaillit. Il savait qu’elle avait entendu la fin de sa conversation avec Jane. Ses mains crispées sur les accoudoirs du fauteuil trahissaient son malaise, mais il resta d'abord silencieux, le regard perdu dans un coin de la pièce.

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• Tu me caches quelque chose. Je le sais, insista Sidonie, refusant de lâcher prise.

 

Kahlan détourna les yeux, l’agacement perçant dans sa voix.

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• Et toi, Sid’, tu n’es pas étrangère aux cachotteries, n’est-ce pas ?

 

La remarque cingla comme un fouet. Sidonie baissa légèrement les yeux, mais elle refusa de se laisser abattre.

 

• Pourquoi, Kahlan ? Pourquoi est-ce qu’on se déchire autant ? demanda-t-elle, presque suppliantes.

 

Kahlan éclata d’un rire amer, un sourire sans joie effleurant ses lèvres.

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• Je te retourne la question, lança-t-il d’un ton acerbe. Tu m’as déjà menti. Tu m’as abandonné. Rends-toi compte de la portée de tes actes, Sidonie. Au fond, qui es-tu vraiment ?

• J’en suis consciente… murmura-t-elle, sa voix brisée par la culpabilité.

 

Mais Kahlan ne relâcha pas la pression, sa colère retenue s'échappant en un flot de reproches.

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• Malgré tout ce qu’on a vécu, tu n’as pas changé. Jane t’a offert ce compromis pour te maintenir dans sa mission suicide. Mais crois-moi, tu n’en ressortiras pas indemne. Il est encore temps de partir, de tout quitter. On pourrait tout recommencer, toi et moi, loin d’ici, loin de ce chaos.

• Si tu m’aimes vraiment, alors pourquoi ne restes-tu pas ? Avec moi. Avec nous ! Pourquoi fuir encore ? Nous pourrions affronter cela ensemble, riposta Sidonie, sa voix tremblante d’émotion.

• Ce n’est plus mon combat, Sidonie. Les variants doivent se débrouiller seuls.

 

Sidonie recula d’un pas, comme si ces mots l’avaient frappée de plein fouet.

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• Tu as tort, Kahlan, dit-elle, sa voix gagnant en force. J’ai fui toute ma vie. Mais j’ai compris qu’on ne peut pas fuir éternellement. Nous avons le pouvoir de changer les choses. Les innocents qui se font traquer, torturer, tuer… ça ne te révolte pas ? Tu as subi leurs tortures pendant des mois ! Détruire la BMRA, c’est se donner une chance de vivre sans avoir à se cacher, d’être libres ! Jusqu’où devra aller cette agence pour que tu te réveilles enfin ?!

 

Kahlan secoua la tête, son regard dur et fermé.

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• Je vais partir, Sidonie. Rien de ce que tu pourras dire ou faire ne changera cela. Et crois-moi, tous les variants ne sont pas des innocents. Certains sont dangereux, d’autres cherchent à dominer sous prétexte de bonnes intentions. Regarde Jane ! Tu veux vraiment te sacrifier pour sa cause ?

• Alors, reste. Aide-nous à combattre l'Agence et reste à mes côtés si tu penses que Jane est dangereuse !

• Ce combat n’est pas le mien, trancha-t-il, catégorique. Si tu tiens ta promesse, rejoins-moi quand tout sera terminé. Sinon, continue à te perdre dans cette spirale destructrice. Mais ne compte pas sur moi pour refaire la même erreur deux fois.

 

Sidonie sentit ses jambes vaciller.

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• Je ne peux pas te laisser partir comme ça, après tout ce que tu viens de dire… Je ne veux pas.

• On ne peut pas tout avoir, Sidonie, dit-il en évitant son regard, presque sur un ton de regret.

• Comment veux-tu que je change si tu refuses de me donner une seconde chance ?

• Tu perds ton temps, lâcha-t-il froidement. J’ai besoin d’être seul un moment.

 

Sidonie fixa Kahlan, espérant un dernier signe, un mot, une hésitation. Mais il n’y en eut aucun. Elle hocha la tête, les épaules affaissées sous le poids de la défaite.

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• Très bien. Je vais te laisser… Je dois parler à quelqu’un, murmura-t-elle avant de quitter la pièce, le cœur lourd.

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